Η χρόνια φλεγμονή προκαλεί καταστροφικές επιδράσεις, ιδιαίτερα καθώς γερνάμε. Οι παθολογικές συνέπειες της φλεγμονής είναι πλήρως τεκμηριωμένες στην ιατρική βιβλιογραφία. Δυστυχώς οι κίνδυνοι της συστημικής φλεγμονής συνεχίζουν να αγνοούνται από τους περισσότερους γιατρούς, παρά το ότι υπάρχουν αποδεδειγμένοι τρόποι για να αντιστραφεί το πρόβλημα. Πολλοί άνθρωποι του σύγχρονου δυτικού κόσμου υποφέρουν από χρόνιες εκφυλιστικές παθήσεις. Ο κοινός δράστης σε αυτούς τους ασθενείς είναι η συστημική φλεγμονή. Η γήρανση συντελεί σε αύξηση των φλεγμονωδών κυτοκινών, οι οποίες συμβάλλουν σε πολλές εκφυλιστικές ασθένειες. Η ρευματοειδής αρθρίτιδα είναι μια κλασσική αυτοάνοση ασθένεια, στην οποία υπερβολικά επίπεδα κυτοκινών όπως ο παράγοντας νέκρωσης όγκων-άλφα (TNF-alpha), η ιντερλευκίνη-6 και η ιντερλευκίνη-βήτα (1L-1B) είναι γνωστό ότι προκαλούν ή συμβάλλουν στο φλεγμονώδες σύνδρομο. Μερικοί από τους ίδιους φλεγμονώδεις παράγοντες μπορούν να συμβάλλουν στην οστεοαρθρίτιδα.